동해 고속도로를 달리다 보면 마주치는 거대한 VCV 타워는 단순한 건물이 아니라, 대한전선과 LS전선 같은 국내 대표 전선 기업의 핵심 생산 설비입니다. 이 타워는 고압·초고압 전력 케이블의 절연 피복을 균일하게 입히는 데 필수적인 역할을 합니다.
VCV 타워는 왜 수직으로 높게 지어질까요?
전선, 특히 고압·초고압 전력 케이블은 구리나 알루미늄 도체 위에 두껍고 튼튼한 절연 피복을 입혀야 합니다. 이 절연 피복 재료(주로 XLPE, 가교 폴리에틸렌)는 뜨겁게 녹아 있을 때 중력에 의해 아래로 흘러내리는 성질이 있습니다. 만약 수평으로 피복을 입히면 케이블 전체가 불균일해져 고압 전기가 흐를 때 문제가 발생하거나 폭발 위험까지 생길 수 있습니다. 따라서 기업들은 수직으로 매우 높은 타워를 세워 케이블을 위에서 아래로 천천히 이동시키며 중력의 영향을 최소화하고 균일하게 피복을 입히는 것입니다. 이러한 설비를 VCV(Vertical Continuous Vulcanization), 즉 수직 연속 가교 타워라고 부릅니다. 타워의 높이가 높을수록 더 긴 케이블을 한 번에, 더 정밀하게 생산할 수 있습니다. 실제로 LS전선 동해사업장의 VCV 타워는 172m에 달하며, 이는 아파트 약 63층 높이에 해당합니다. 최근 대한전선은 해저케이블 2공장에 187m 규모의 더 높은 VCV 타워를 계획 중입니다. 이 타워들은 단순한 건물이 아니라, 고품질 초고압 케이블을 생산하는 거대한 공장 설비 그 자체입니다.
초고압 케이블은 어떤 과정을 거쳐 만들어지나요?
초고압 케이블은 주로 220kV ~ 345kV급으로, 발전소에서 생산된 전력을 송전하는 데 사용됩니다. 송전 시 케이블에 걸리는 높은 전압에 강한 내구성을 지녀야 하며, 대용량 전력을 최소한의 손실로 전달할 수 있어야 합니다. 케이블 생산 과정은 다음과 같습니다. 먼저, 구리(Cu) 원소재를 녹여 지름 8~9mm의 도체를 뽑아냅니다(SCR 공정). 이후 이 도체를 더 가늘게 만들고(신선), 여러 가닥을 꼬아 10~60mm 굵기의 도체로 만듭니다(연선). 연선된 도체들을 하나로 결속하는 연합 과정을 거칩니다. 가장 핵심적인 단계는 VCV 타워에서 이루어지는 절연 압출 및 가교 공정입니다. 앞서 만든 도체에 XLPE 절연 피복을 압출하고 고온, 고압에서 가교한 후 냉각하여 절연체를 만듭니다. 그다음, 절연체를 보호하기 위해 바깥쪽에 알루미늄 또는 연(Pb)을 덮어주는 금속 시스 공정을 거칩니다. 마지막으로, 고열, 고압으로 PVC 또는 PE를 압출하여 코팅하는 방식층 공정을 거치고, 초고압 전선의 경우 불량 발생 시 엄청난 위험을 초래하므로 엄격한 검사를 거쳐 출하됩니다. 이 모든 과정에서 VCV 타워는 기술력이 집약된 가장 중요한 설비입니다.
최근 전선 산업이 주목받는 이유는 무엇인가요?
최근 AI(인공지능) 붐으로 인해 데이터센터가 폭발적으로 증가하고 있으며, 이는 막대한 전력 수요로 이어집니다. 또한 전기차 보급 확대, 재생에너지(특히 해상풍력) 발전 증가, 국가 간 전력망 연결(HVDC) 수요 급증 등으로 인해 초고압 전력 케이블 및 해저케이블 시장이 크게 성장하고 있습니다. 실제로 전력기기 분야의 효성중공업 주가가 높은 상승세를 보인 것처럼, 대한전선과 LS전선 등 전선 관련 기업들도 이러한 시장 성장의 수혜를 받고 있습니다. 대한전선은 현재 사상 최대 수준의 수주 잔고를 확보하고 있으며, 해상풍력 발전의 핵심인 해저케이블 사업 확대와 유럽 시장 공략(WindEurope 2026 참가 등)을 통해 미래 성장을 준비하고 있습니다. 해저케이블은 해상풍력 발전에서 생산된 전력을 바다와 육지를 연결하는 중요한 동맥 역할을 합니다.
VCV 타워 관련 자주 묻는 질문
VCV 타워의 정확한 높이는 얼마인가요?
LS전선 동해사업장의 VCV 타워는 172m로 국내 최고 높이를 자랑하며, 이는 아파트 약 63층 높이에 해당합니다. 대한전선은 당진공장에 160.5m 높이의 VCV 타워를 운영 중이며, 해저케이블 2공장에는 187m 규모의 더 높은 타워를 계획하고 있습니다. 이 높이는 케이블의 균일한 피복 형성에 매우 중요합니다.
VCV 타워는 어떤 종류의 케이블을 생산하는 데 사용되나요?
VCV 타워는 주로 고압 및 초고압 전력 케이블 생산에 사용됩니다. 특히 전기가 누설되지 않도록 XLPE(가교 폴리에틸렌)와 같은 절연 피복을 균일하게 입히는 데 필수적인 설비입니다. 해저케이블과 같이 극한 환경에서 사용되는 특수 케이블 생산에도 중요한 역할을 합니다.
최근 전선 산업의 성장 전망은 어떤가요?
AI 데이터센터 증가, 전기차 보급 확대, 재생에너지 발전 증가, 국가 간 전력망 연결 수요 증가 등으로 인해 초고압 전력 케이블 및 해저케이블 시장은 매우 밝은 성장 전망을 가지고 있습니다. 대한전선과 LS전선 등 주요 전선 기업들은 이러한 시장 성장의 직접적인 수혜를 받을 것으로 예상됩니다.
더 자세한 VCV 타워 정보는 원본 글에서 확인하세요.
